На задворках Великой империи. Книга первая: Плевел - Страница 106

106

Сергей Яковлевич оглядел свору спекулянтов, запуганных угрозами губернатора.

— Что у вас тут происходит? — спросил он.

— Вот, полюбуйтесь, — показал Влахопулов на перекупщиков. — Уперлись в тридцать тысяч, и ни копейки больше! Сами не замечают своей выгоды… Лес-то, болваны, видели вы — какой? Деревце к деревцу, словно сахар.

— Да не видели мы и леса, — отозвался один татарин.

— А с тобой я даже не разговариваю, — отмахнулся Симон Гераклович. — Ты совсем дурак: недобрал на десятку… Кацкин! — выкрикнул он. — Иди сюда, жидовская образина!

Вышел еврей Кацкин, поклонился.

— Бери лес, — велел ему губернатор. — Благодарить еще меня будешь.

— Я и так буду всегда благодарить вас, ваше превосходительство. Но… не могу. Тридцать тысяч. Ай-ай, такие деньги!

Влахопулов взял колокольчик, звонил до тех пор, пока на пороге не показался пристав, ожидавший за дверью приказов.

— В холодную их, — велел губернатор. — От своего счастья отказываются. Посидят — поймут, что я им добра желаю…

Спекулянтов выгнали из кабинета, потащили через весь город в холодную.

Симон Гераклович с надеждой взирал на Мышецкого:

— Ну, что же делать-то, князь? Ведь Дмитрий Федорович денег ждет. Обещал же я! Пятьдесят тысяч: как ни крутись!

Мышецкий пораскинул умом:

— А вы, Симон Гераклович, не пытались предложить лес нашей Конкордии Ивановне?

— Боюсь, — признался Влахопулов. — Солдат, а не баба/ С ней из-за пушки разговаривать надо…

— Ну, это вы преувеличиваете! — сказал Мышецкий. — По-моему, вы зашли в этой сделке столь далеко, что можно предложить товар хоть черту. Только бы он купил…

Влахопулов снял с мундира Мышецкого пылинку:

— Поговорите, голубчик… а? Все-таки вы молодой, красивый. Язык подвешен… Не откажите старику! Ведь пропал, совсем пропадаю. Без ножа режут. Жиды проклятые…

— Ладно, — сказал Мышецкий. — Попробую, Симон Гераклович.

…Конкордия Ивановна, при появлении его, отложила в сторону томик графа Салиаса, потянулась в кресле так, что с треском отскочила пуговка на лифе, и она торопливо прикрыла грудь ладонью:

— Ой, князь! Толстею… Трещит все на мне.

Мышецкий был несколько шокирован подобным признанием, но решил даже немного подсластить:

— Что вы, Конкордия Ивановна! Вам еще позавидует любая гимназистка. Напротив, все хорошеете.

— А я не верю вам, князь. С хорошенькой женщиной так не обращаются… Ну, что у вас? Опять дело?

— Дело, — вздохнул Сергей Яковлевич.

Монахтина погрозила ему пальчиком:

— А без меня-то вы не можете, князь!

— Не могу, — сознался Мышецкий.

Он вкратце изложил ей суть своего прихода. Конкордия Ивановна этот лес хорошо знала — он стоял неподалеку от ее именьица.

— Сколько же дают за него? — спросила она, проглотив зевочек. — Ах, только тридцать? Да-а… Ведь он и больше стоит.

— Может, купите, — предложил Мышецкий.

— Ну что вы, князь! Откуда у меня такие деньги…

Она скинула туфельки и, совсем не стесняясь, по-домашнему залезла в кресло с ногами. Стиснулась в эдакий пухлый комочек, посверкивала оттуда глазками, словно звереныш, которого надо ласкать и ласкать.

— Мне одной не купить, — досказала она.

Как бы ни была очаровательна эта женщина, но наглость ее могла заглушить любые к ней чувства. Мышецкий возмущенно осадил свою «подругу»:

— Голубушка, пора бы вам и постыдиться! Не вы ли получили недавно громадную страховую премию за эти вонючие сараи?

— Ах, князь, всего какие-то сорок тысяч…

— Говорят, даже больше!

— Мало ли что обо мне говорят. Мне даже приписывают поджог этих салганов. А разве я виновата, что какой-то дурак взял и поджег их… Не оставаться же мне в разорении!

Мышецкий прикусил язык. Плетью обуха не перешибешь. И то правда: он — дурак, а она — умница. Он закрыл глаза и потер вновь заломивший висок.

— Мне одной не купить, — повторила Монахтина. — Давайте купим этот лесок сообща. Вы и я. Будем добрыми соседями!

— Помилуйте, — удивился Сергей Яковлевич. — Но у меня-то совсем нет денег.

— Я знаю об этом, — ответила женщина. — И внесу свои. Пора уже вам, князь, становиться уренским помещиком…

Мышецкий долго ничего не отвечал:

— И сколько же вы согласны внести за этот лесок, если Трепову он запродан за пятьдесят?

— Ну, допустим, тридцать…

— Мало!

— …две. Тридцать две, — договорила она. — Только, чтобы не обидеть Симона Геракловича! Шестнадцать я, а шестнадцать вы, милый князь…

Сергей Яковлевич неожиданно подумал, что, став хозяином этого леса, он спасет его от порубки, северные уезды не заполнят пески, и это сразу выпрямило его мысли.

«Но денег нет. Опять надо теребить бедного Петю».

— Вы не шутите? — спросил он. — Но мне, как исполняющему должность, это не совсем удобно.

— Я и сама хотела предупредить вас об этом, — напомнила Монахтина. — Мы это сделаем через подставных лиц.

— Удобно ли? — засомневался Мышецкий.

— Удобнее просто не придумать. Смотрите, как удачно я эксплуатировала салганы через подставных лиц.

Сергей Яковлевич вдруг вспомнил: летит мужик мимо окна, в полной тишине, летит навстречу смерти. «Интересно, часто ли бывал вот в этих комнатах мой предшественник?»

— Кого же вы предлагаете выдвинуть в подставное лицо?

— Пусть это вас не тревожит, князь. Вы должны беречь себя исключительно для высших принципов…

Сергей Яковлевич вернулся к Влахопулову.

— Тридцать две, — сказал он.

Симон Гераклович велел пригнать из «холодной» лесных перекупщиков.

— Последнее ваше слово! — зарычал он. — Пятьдесят, и ни копейки меньше… Ну, болваны, дерзайте!

106